話說丫鬟跪在那裏。懷中的小兒則是環顧四周，找到了王獲夫婦。叫道：“爹爹，娘！”語氣稚嫩，似是剛學會說話不久。

中年婦女接過小兒，眼淚依然在留著，卻說不出話來。於是遞給王莽，王莽接了過去，看著小兒道：“猛兒，你爹娘睡著了。”

猛兒掙紮著下去，走到王獲夫婦屍體前。丫鬟趕緊過去擋住猛兒，以免他去觸碰屍體，道：“猛兒乖，爹爹和娘睡地正香，不要去打攪他們。”

王莽道：“猛兒乖，到大父這邊來。”

王猛是王莽罷官就國那一年生的。近兩年王莽清閑了些，而王獲夫婦也時常帶著孩子去看望王莽，所以，王猛對王莽還是比較熟悉。於是就聽話地走向王莽。

王莽抱起王猛，道：“猛兒乖，爹爹娘親還要睡很久。以後就跟著陰姑到大父府上好麽？“

王猛小小年紀，又不知道什麽。

丫鬟聽王莽這麽一說，轉身磕頭道：“奴婢承蒙侯爺厚愛，定當竭盡全力照顧猛兒。”

站在大堂的樓戶見此場景，也頗為感慨。人間自此又多了一個無父無母的孤兒。所幸王莽交游廣闊，禮賢下士，乃諸儒之榜樣。此子跟著王莽，日後必成一代賢才否？

於是，樓戶找到裹地好好的一具屍體。掀開看了一眼，確定是陳述之姐的時候，便抱著屍體走出大宅。

出了小侯王府，只見府外遠處整齊地走來兩排騎兵。見了樓戶抱著屍體出來。有一騎揮鞭快速過來。就在樓戶將屍體放到馬上的時候，過來的一騎也停了下來。

從馬上下來一個年輕將軍。見了樓戶拱手道：“這位壯士，裏面發生什麽事情了？大司馬可在裏面？”

樓戶道：“裏面剛發生了一場惡戰，死傷眾多。大司馬安然無恙。但不知閣下是誰？”

年輕將軍道：“我是王太後派來保護大司馬的。前日，太皇太後得知丁、傅糾結了一群刺客，要來刺殺大司馬。著我等一幹人馬前來保護大司馬周全。”

此時，後面的隊伍也已經到了。

年輕將軍在原地朝府中跪下道：“大司馬可在裏面？末將原涉，奉太後命前來保護大司馬！”

王莽只身從裏面出來。道：“在京大司馬，在野是侯爺。小將軍切勿再如此說。”

原涉擡頭看著王莽道：“侯爺恕罪，日前太後得到消息。說丁、傅糾結了一群刺客要來刺殺大王。特著在下帶一批人馬前來保護大王。不想一路行來，路上遇上了沙塵暴，誤了行程，遲了些時辰，得知大王無恙，原涉等也心有所安！”

王莽道：“刺客均已消滅，多虧了犬子和樓爺。”

原涉對著樓戶道：“莫非這位就是傳說中的俠醫樓戶？”

樓戶拱手道：“俠不敢當，樓戶正是在下。”

王莽道：“小將軍。莽在京時，常從姑姑游。如何沒有聽說過你？”

原涉道：“原涉乃相間鄙人，自由好刀舞劍。也讀點詩書。兩年前慕侯爺仁義，前往京師想投侯爺門下。不想到京，大王已經離京就國。於是改投太後，做一些門面事情。承蒙太後賞識，也給原涉封了個將軍。日前聞得侯爺有難，太後萬分焦急。正急尋能人異士來保護侯爺。原涉毛遂自薦，跟這數十好漢相一起來投奔侯爺。希望侯爺不嫌棄，讓原涉等伺候左右。”

王莽點頭道：“昔孔子困於匡，弟子皆恐。唯夫子不驚。子弟問夫子為何不驚。夫子回答：‘我有德於身，何故怕暴徒？’之後匡圍解。那是因為匡人認錯了孔聖人。而如今，賊人就是沖著王莽來的。看來還是要仰仗原將軍來保護莽了。”於是向來的人馬拱手。

樓戶見王莽有了原涉的保護，也就不說什麽。告辭了王莽。

抱著王猛，陰柔此時躲在耳房裏面。並沒有其他丫鬟一起。早上，早早地聽到門童前來報告王獲說，侯爺來了。而王猛還仍在睡覺。

王莽夫婦來了，帶著幾個隨從。所有女婢都回避了出去。陰柔於是也只能躲在耳房傾聽隔壁發來的聲音。只聽的侯爺子曰詩雲地與王獲對峙著，然而二人並沒有爭吵。一切的言說都是那麽地和諧而安靜。

說久了，陰柔聽到王獲發出抽泣的聲音來。邊上妻妾也穿來抽泣聲。只聽地王獲大聲說：“獲兒知錯，然錯已大鑄，任憑父王處置。”

王莽並沒有大聲，所以陰柔聽地不是很清楚。

只聽地王獲吩咐傭人將前日處死的女婢放下，好生包裹。

陰柔的心終於放下了。這個婢女之死，雖說與她沒什麽關系。過去也時常發生處死婢女的事情。但是，畢竟兔死狐悲，誰知道哪一天會輪到自己身上呢？作為一個女婢，生命屬於主人，這一點毋庸置疑。在其他地方，婢女還要隨時接受主人的臨幸。而在王獲府，家規森嚴。王莽不準子女行**之事。這對陰柔來說既是幸運，也是不幸的。

幸運的是，命運獲得了少許尊重。不幸的是，沒了遭受臨幸的機會。王獲平日裏雖然蠻橫，但也不會不講道理。但前日為何忽然會要臨幸一個小婢***柔不得而知。如今人都死了，陰柔也就更不敢問了。

這一場戰鬥，陰柔不知道。在房間裏，只聽到門外傳來數聲慘叫，於是府內開始戒備，接著就傳來打鬥聲。陰柔躲在房間裏不敢靠前。只得聽著外面狂沙聲中夾雜的兵器碰撞的聲音，不斷傳來呻吟慘叫聲。

直到聲音清晰地自隔壁傳來。陰柔始終不敢出聲。然而，仍然提著一顆心，去聽隔壁的動靜。當聲音停下來，陰柔知道刺客已亡。夫人傳來了哭嚎，終於打開房門，從隔壁走了過來。不想眼見比耳聞更加恐怖。

陰柔聽著王莽的吩咐。又抱著王猛回到耳房。此時，來了一群官兵，滿身沙塵。進了侯府就開始收拾屍體。陰柔只是雙眼噙著淚。剛才出去一看，見不到什麽男倦，都死了麽？

陰柔抱著王猛。心中正思索著事情。門“呀”地一聲被推開了，進來一個身著仆人裝扮的男子，道：“妹妹，你沒事麽？”陰柔看見來人，正是自己的哥哥陰杜。不禁喜上心來，問道：“哥哥，你適才到哪裏去了？看著滿院的屍體，我以為你也已經死了。”

陰杜道：“我見刺客來勢洶洶，而我又不會武功。所以躲起來了。”

此時，王莽也隨著原涉從外面進來，聽得陰杜如此說，原涉大怒道：“大敵當前，做家奴的不舍身護主，自己躲了起來，如此貪生怕死之輩，留你何用？”說畢拔刀。

王莽按住原涉道：“人都自愛。這位家僮畏死也是人之常情。況且，賊人兇狠，即便抵抗，也不過是枉添一條性命。”對著陰杜道：“你們二人都是姐妹？”

陰杜道：“多謝大王繞命。小的小時候家鄉鬧洪災，沖走了家宅。父母為了活命而將我兩賣來小侯爺府上打雜。蒙侯爺厚愛，我兄妹才活到今天。只是剛才賊人來勢太兇，小的素來膽小，又不會武功劍術，又惦記著老父老母無人贍養。因此躲了起來，罪該萬死。”說罷跪地磕頭。

王莽扶起陰杜道：“生死由命，富貴在天。獲兒也是因我而死，若說死，莽罪該當死。”說罷仰天長嘆。旋即轉身跟陰柔說：“你二人哪裏人士，還有什麽人？”

陰柔道：“妾新野人士。家中還有老父老母。”

王莽點點頭道：“聽說齊國管仲之後，第七代孫管修，從齊國遷居出國，封為陰大夫，此後管家便以陰為姓。想是你家也屬陰氏後人？”

陰柔點頭道：“大王博聞，妾正是管氏後人。奈何輾轉自新野後，為庶人好幾代了。祖先之榮，已與我們無關。平日裏務農為生，倒也安逸。只是近年來的數次洪災，落得村民流離失所。我們陰家也由此破落。所幸有獲王爺收留，才不至於像其他人一樣餓死。”

王莽道：“果聖人之後。大漢百年來對聖人之後都有封邑。怎麽你們家沒有呢？看來頗有疏忽。莽這就上書皇上，告之管氏後人下落。從我封邑裏分封你食百戶。”

陰杜連忙道謝道：“大王厚愛，陰家感激不盡。”

陰柔也抱著王猛道：“大王，我們雖食百戶。但適才奴婢已經答應大王要照顧小侯爺。所以，陰柔萬不能離開小侯爺左右。”

王莽道：“也罷，莽日後吉兇難料。猛乃無知小兒，就由你帶去好生養著，古有孟母三遷。猛雖非你親生，還望你好生看管，有孟母之志。莽就此謝過。”

陰柔道：“蒙大王信任，奴婢必當竭盡全力。”

屍體已經處理完畢。副將上來告訴原涉道：“日已漸斜，黃沙遍野。府上眾人與諸將君一日未食，還望原將軍下令起火升竈！”

於是，一行人由陰杜帶著去廚房起火升竈。而王莽則是望著滿地的黃沙紅血。

王莽看著地面的黃沙紅血。心中思緒萬千。這些鮮血，都是為自己而流。試問自己又如何能夠安心？易曰：天行健，君子以自強不息。而世間人又如何有如此多的貪欲？

尊卑貴賤，自皇帝始就有之。禮易服色，正次序。為的就是讓天道行於人間。可是，天，為何災禍連連？人，又為何要造如此之多的殺戮？孔子著春秋，君子說是以譏禮崩樂壞。那麽，是不是也描述了一個社會現實？

王莽百感交集。帶著家眷回到侯王府，便病了數日。其心幽幽，其思哀哀。正輾轉床榻之際。原涉來報：“相爺孔休求見。”

王莽躺在床上道：“有請相爺。”

過了許久，不見孔休到來。於是在此吩咐有請相爺。

孔休很快便來了。見了王莽臥床。道：“君不知高祖見食酈其乎？”

王莽頓時面色潮紅，從床上起來，穿好衣服作揖道：“相爺恕罪，莽近日身體有恙，未能親迎。”

孔休笑了一笑，道：“我於侯爺相交也有數年，素來知道侯爺禮賢下士。然人病於床榻未能起床，君子固然。只是，侯爺現在又如何能夠起來了？”

王莽窘迫作揖道：“是，是在下有所怠慢。”從袖子裏拿出塊美玉，遞給孔休。

孔休推辭道：“我乃受南陽太守之托，仰慕侯爺仁義，所以前來新都為相。並非為玉而來。”

王莽道：“我見你臉上有斑痕，聽說美玉可以消除斑。所以才找來這塊美玉，日前就想送給你，只是發生了點事情，一直未能有機會。如今正是時候，請笑納。”說著，拆下掛索。

孔休仍然推辭道：“無功不受祿，休乃男人，面部有疤痕算什麽？況且，侯爺看我並不是因為我的容顏，若然如此，我色衰愛減時，侯爺還用我麽？”

王莽見孔休不肯受。遂憤悶說道：“小小美玉，你是怕它太貴麽？既然不受，我留著也沒什麽用處。準備好是給你的，也不便轉贈他人。”於是拿起椎子，將美玉砸碎，包起來送給孔休。

孔休此時卻接受了，道：“侯爺一片心意，休愧不敢當。”將包好的碎玉收好後說：“日前聽說侯爺因為二王子獲殺了婢女而責令他自殺。此事已經傳遍朝野。都說刑不上大夫，罪不誅天子。如今大王有此一舉，真乃當世仁人啊！”

王莽見孔休如此說，悲從中來。然孔休一介儒生，秉性剛直，又如何能夠向他說明著兩日刺客行刺的事情呢？遂告訴孔休：“莽避居朝廷於此，然仍有一國百姓。現天下災禍眾多，群島蜂起。不知相爺可有何計策，一解萬民之饑，而化暴民之心？”

孔休道：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥，道之以德，齊之以禮，有恥且格。大王素來禮賢下士。詩雲，‘夙夜匪解，以事一人’，侯爺當之無愧。然而，如今天災連連，是天命所賜，百姓無辜，侯爺更是無辜。”

王莽道：“昔日召公輔政，社稷不平。召公祈天降罪於己。成帝之時，霍光奉行。而霍光之後，是家伯鳳主政，鳳之後，莽有幸輔政，天災依然。豈不是天覺得王莽有做地不好的地方麽？”

孔休道：“天道易序，陰陽失衡。如今自成帝以來，災害不斷，罪不在侯爺，而在朝廷。我聽說陰盛而陽衰，大地陽氣不足，而陰氣過剩，便會發生地裂之事。如今朝廷乃丁、傅二人輔佐幼帝，可謂牝雞司晨。豈能不亂？”

王莽道：“相爺博學，深通易理。還望賜教。”

孔休道：“日前我蔔了一卦，上卦亢龍有悔，次卦見龍在田。不日，朝廷怕是即將有變。變則必有兵。適逢災禍連連。聽說皇帝群臣皆翹首以待，希望大王回歸輔政。當此時，大王理當為蒼生著想，知天命，回去輔政，以安漢之天下。”

王莽道：“我也已有歸意。奈何朝廷紛繁，君子理當循禮而近。不可急於一時，徒遭殺身之禍。一旦兵起，生靈塗炭，此絕非莽所意願。”

孔休道：“侯爺所言極是。朝堂高遠。臣下無能為力。周時有四君子，食客各三千。其中不乏藺相如李廝之流。大王可否效仿？”

王莽道：“不然，時移勢易。周時各國戰亂頻發，消耗了許多人口。而天災不多。當時民生善可。如今，自漢百年來。人增而耕地減，口多而糧食少。是以財不敷用。我已將封邑多餘財物盡散於貧。如今一則我力養食客，其次，食客賢與不肖兼具，怕是於民不公。”

孔休道：侯爺仁義，奈何財困。既然如此，且讓孔休來替大王招徠能人異士。”言罷，孔休稍坐了一會兒，也不交代如何行事，離開了侯王府。

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